Een kaarsje aansteken
Het is alweer oktober en de donkere dagen nemen toe. Ik steek vaker een kaarsje aan, ook als ik iemand wil steunen. Of het helpt weet ik niet, maar het is een ritueel, een gewoonte die ik van huis uit heb meegekregen. Net zoals een ritueel om ’s ochtends of ’s avonds voor te lezen aan je kinderen als ze klein zijn. Deze lichtrituelen zijn vaste routines die structuur geven aan het dagelijks leven en een gevoel van veiligheid. In de hoop op een goede afloop branden we een kaarsje.
Speciaal moment
Merkwaardig eigenlijk. Waarom steken we een kaarsje aan als er iets spannends gaat gebeuren waarvan we willen dat het goed afloopt? Je geeft een moment in het leven extra aandacht, je laat extra licht schijnen op een gebeurtenis of moment waar je geen invloed op hebt. En al het andere laten we even voor wat het is.
Op je verjaardag staan er kaarsjes op de taart, want het is een speciale dag. In donkere wintertijden, met kerstmis steken we van oudsher kaarsen aan om de donkerte tegen te gaan, als ritueel om weer een nieuw jaar en lichtere tijden op te roepen. En als ik op vakantie ben en een kathedraal bezoek of juist een klein kapelletje langs de weg, steek ik vaak even een kaarsje aan. Voor iemand anders of voor de mooie reis.
Licht bij afscheid
En tenslotte steken we vaak kaarsen aan bij de laatste viering van iemands leven. Tijdens afscheidsplechtigheden worden heel vaak kaarsen aangestoken als ritueel om iemand nog éénmaal in het licht te zetten; nog éénmaal geven we speciale aandacht aan het leven van die ene persoon en willen we graag dat de laatste reis goed verloopt.
Lichtrituelen bij een afscheid kunnen troost bieden en de herinnering naar boven halen. Even weer naar het licht kijken en de somberte of het verdriet verlichten. Ik vind het eigenlijk een heel mooi ritueel, krachtig in zijn eenvoud. En zo wijdverbreid dat iedereen begrijpt wat de betekenis is van een kaarsje dat brandt. Even geen woorden, maar alleen licht. Lees tenslotte op deze site over de psychologie achter een kaarsje aansteken.